Okužbe dihal so daleč najpogostejše bolezni otrok. 
Okužbe dihal so zlasti pri majhnih otrocih ( do 3 leta) v veliki večini primerov virusne.
Tipični znaki so voden izcedek iz nosu in oči, kašelj, splošno slabo počutje, glavobol, utrujenost,neješčost, lahko tudi driska in bruhanje.
Prebolevanje traja običajno 3 do 7 dni, včasih tudi dlje.
Na trajanje okužbe ne moremo bistveno vplivati, saj večine virusnih okužb ne znamo zdraviti.
Zdravljenje je t.i. simptomatsko. To je: otroku pogosto očistimo nos, skrbimo, da dovolj pije, po potrebi znižujemo telesno temperaturo, pripravimo vlažne inhalacije,…
Sploh pri majhnih otrocih bodimo previdni z uporabo najrazličnejših zeliščnih izdelkov z eteričnimi olji. Ti pri nekaterih otrocih povzročijo še izdatnejše izcejanje iz nosu, lahko izpuščaje po prsnem košu ( mazila za »lažje dihanje«).
Pogosto blage okužbe dihal sploh ne potrebujejo obiska pri zdravniku.
Pozorni, pa moramo biti na nekatere znake težje oblike bolezni. To so:
-znaki težkega dihanja ( povečana hitrost dihanja tudi, ko otrok nima povišane telesne temperature) in naprezanje pri dihanju
– slabo splošno počutje ( še zlasti, če otroku ni bolje, ko znižamo telesno temperaturo)
– odklanjanje tekočine
– podaljšan potek
– ponovno poslabšanje po prehodnem izboljšanju
Če opazimo katerega od navedenih znakov, otrok potrebuje obisk pri zdravniku!
KAŠELJ
Kašelj je eden od osnovnih znakov bolezenskega dogajanja na dihalih.
Je sicer moteč, vendar se moramo zavedati, da gre za mehanizem, ki nam omogoča čiščenje dihal. To še posebej velja za majhne otroke, ki se ne znajo namerno izkašljati.
Zato moramo sirupe in druga zdravila ki blažijo kašelj uporabljati le po premisleku in po posvetu s pediatrom.
Majhen otrok zelo redko izkašlja tako, da sluz iz dihal izpljune. Povsem normalno je, da to sluz pogoltne. Otroke sluz v dihalih pogosti sili na bruhanje. Bruhanje ob kašlju je sicer lahko zelo moteče, ni pa znak posebno hude bolezni, kot pogosto skrbi starše.
Dražeč kašelj in tudi izkašljevanje pogosto olajšajo vlažne inhalacije.
Te pri majhnem otroku najlažje naredimo tako, da za kratek čas v kopalnici odpremo pipe z vročo vodo. Z otrokom se za nekaj minut v tako »zaparjeni« kopalnici igramo, povemo pravljico,..
Pri večjih otrocih lahko vlažne inhalacije pripravimo tudi tako, da otrok vdihuje soparo nad posodo s toplo vodo ali zeliščnim čajem. POZOR – MOŽNOST OPEKLIN Z VROČO TEKOČINO!
OPAZOVANJE DIHALNEGA NAPORA 
HITROST DIHANJA
Normalna hitrost dihanja se s starostjo otroka niža.
Povišana telesna temperatura in vsaka telesna aktivnost hitrost dihanja načeloma pospešita, tako, da hitrost dihanja štejemo, potem ko smo otroku znižali telesno temperaturo in ko mirno spi.
Ko govorimo o normalni hitrosti dihanja pri različnih starostih otroka, mislimo na število vdihov na minuto.
Merimo najlažje tako, da otroku položimo roko na prsni koš ali trebuh in preštejemo število vdihov v minuti.
| Starost | Normalna frekvenca dihanja | Kritično povečana frekvenca dihanja |
| Novorojenček | 30 – 40 | 60 – 70 |
| Do 12 mesecev | 20 – 30 | 50 – 70 |
| 1 – 6 let | 20 – 24 | 40 – 50 |
| Starejši otroci | 16 – 18 |
Frekvenco dihanja vedno ocenjujemo v povezavi z opazovanjem napora pri dihanju. Nemogoče je namreč navesti frekvence dihanja, ki bi nam bile v zelo zanesljivo orientacijo.
ZNAKI DIHALNEGA NAPORA
- Povečana hitrost dihanja. Glej tabelo zgoraj
- Uporaba pomožnih dihalnih mišic – dvigovanje ramen pri dihanju, izrazito dihanje s trebuhom
- Ugrezanje juguluma ( vdolbina pod vratom), ugrezanje medrebrnih prostorov
KADAR PRI OTROKU OPAZIMO NAVEDENE ZNAKE DIHALNEGA NAPORA IN FREKVENCE DIHANJA NAVEDENE V DESNEM STOLPCU POTREBUJE PREGLED ZDRAVNIKA!